「羽泰製茶廠」は桃園市蘆竹区の「坑子溪（カンツシー）休閒農業區」に位置しています。農場のオーナー一家である曾家はこの土地に住んで百年の歴史を持ち、現在は4代目が農場を経営しています。1912年の開業当時は野菜や柑橘類が主な生産物で、お茶の栽培は副業としてひっそり行われており、茶葉は薬品として使用されていましたが、時代の変化とともに、今ではお茶関連の賞を受賞し続けるようなプロのお茶農家になりました。
農場の紹介
“羽泰製茶廠”というブランドは、三代目経営者である曾文鑑（ツンヴンジェン）さんによって設立されました。曾文鑑さんは、先祖から土地を受け継ぎ、副業だったお茶生産を主業に変えました。彼は1978年に茶葉改良場の推薦を受け、蘆竹地区で初めての茶葉生産販売を教えるクラスを設立しており、彼らは大葉ウーロン茶から台湾茶の12.13.14号などの品種に至るまで様々なお茶を生産しました。当時、彼らはイギリス向けに紅茶を輸出していましたが、現在事業はさらに成長し、自社で栽培した茶葉が足りないほどになり、近隣の茶農から茶葉を購入して製茶しています。
「羽泰製茶廠」に入ってすぐ、左側には伝統的な製茶工場があり、茶摘みから茶葉の製造までの過程を見学することができます。異なる時間帯には異なる製茶プロセスを見ることができ、素晴らしい体験になります。農場で提供しているツアーでは、現在の4代目経営者である曾志強さんがガイドを務めてくれます。彼は幼少期からお茶に囲まれて育ちました。そんな彼が語る、お茶を作る過程、千年のお茶文化、日本の緑茶、イギリスの紅茶、インドのダージリンなどの話はどれも興味深いです。
注目的農業ツアー
茶
右側には、多種多様な植物が色とりどりに美しく咲いています。曲がりくねった歩道に沿って進むと体験エリアがあり、木製のコースターの絵付けなどが提供されています。特におすすめの体験の一つは、茶枝の選別です。焙煎された茶葉が袋に詰められており、それを取り出して、茶葉と枝に分け、茶葉のみをパックに詰めていきます。この簡単な繰り返し作業は、現代人にとっては癒しの効果があります。さらに、茶葉と茶枝を含む茶パックは持って帰ることができるそうです。もう一つの価値ある体験は、お茶の試飲です。茶葉の重さや、淹れる温度、淹れてからの時間などを見極めて、「品茶師（ソムリエ）」修行ができますよ！茶の色、香り、味わい、後韻などを好みで評価して、自分に合ったお茶を選んでいただきます。
