高雄は台湾山茶の主要な産地であり、欣園製茶が位置する六龜の新發里は、かつて茶業の集落の中心地でした。最盛期には20以上の茶工場がありましたが、現在は7社しか残っていません。阿勇（徐盛暘）さんは、幼い頃から茶畑の中で育ち、地元を離れて学んでいた時期も、茶の季節には必ず家に戻って手伝っていました。その後、父親の提案で仕事を辞めて故郷に戻り、家業を引き継ぐことを決意しました。祖父から受け継がれた茶の栽培と製造技術を継承し、台湾山茶の独特な風味を守り続け、その香りを広めています。
農場の紹介
山茶産業について話すと、阿勇さんの解釈は非常に的確だ。「第一世代が蓄積し、第二世代が継承し、第三世代が創新する。」欣園製茶は六亀原生種の山茶を特色としており、自然のままに育つ茶樹は山の地形に沿って生長します。その葉は厚く、ペクチンが豊富で、高濃度のカテキンを含むため、独特な風味を生み出します。これにより、茶湯はすっきりとした甘みのある後味で、何度も淹れても味が落ちないため、多くの忠実な顧客を獲得しています。
茶園では自然農法を採用し、化学肥料や農薬を使用せず、茶の木は半日陰の環境で自由に成長し、周囲の梅の木やシダ植物などと共生しています。生産量が少なく、摘み取りにも手間がかかるため、茶葉は製茶師の心のこもった手入れが必要です。阿勇さんは製茶の工程を忠実に守り、手摘みの茶葉から、浪茶 (茶葉を揺らす) 、揉捻、乾燥までの過程を通じて、山々に秘められた芳香を引き出します。彼はこれを原生山茶、白茶、そして完全発酵の紅茶に仕上げ、口当たりが滑らかで、淡い花や果実の香りが特徴のお茶を作り出しています。
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茶
青茶アイスクリームは濃厚で芳醇な香りが広がり、ほんのりとした渋みが印象的です。紅茶アイスクリームは、新鮮なミルクと紅茶が絶妙に調和し、まるでミルクティーのような風味で、子どもたちに大人気。さらに、独自に開発した茶葉卵は、醤油と山茶で作った紅茶にじっくり三日三晩漬け込んで煮込むことで、卵白は柔らかく、卵黄はしっとりなめらかに仕上がります。これに、すっきりとした口当たりの山茶のコールドブリューを合わせれば、誰もが絶賛する極上のアフタヌーンティーとなります。
観光客は自ら茶葉を揉む体験を通じて、茶葉が原葉から茶湯へと変わる過程を学びます。また、茶席体験を通じて、お茶を淹れ、味わう楽しさと洗練された風味を感じながら、旅人を山茶の奥深い世界へと誘います。さらに、阿勇さんは多様な経営モデルを模索し続け、地元に戻った若者たちと協力しながら、六亀の茶産業の発展を推進し、台湾原生種の山茶の魅力が末永く受け継がれていくことを願っています。
